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Mar 26, 2023

'St. La ira cumple 20 años

Metallica ha existido a la vista del público durante 40 años, y parece que han

Metallica ha existido a la vista del público durante 40 años, y parece que han estado luchando por el significado de su propia existencia durante 35 de esos años.

Su primer álbum, Kill 'Em All, fue lanzado el 25 de julio de 1983. Sus primeros cuatro álbumes, Kill 'Em All, Ride The Lightning de 1984, Master Of Puppets de 1986 y …And Justice For All de 1988, fueron algunos de los más destacados. lanzamientos pioneros en el metal de los 80, estableciendo el thrash como un sonido viable junto con estilos más convencionales (Kill salió solo cuatro meses después de Quiet Riot's Metal Health y dos meses antes de Mötley Crüe's Shout At The Devil) al mismo tiempo que demuestra una progresión artística clara y rastreable y vendiendo un montón de discos, entradas para conciertos y camisetas. Con cada álbum, sus canciones se volvieron más complejas e intrincadas, desde el crujido de Judas Priest-meet-Motörhead del debut hasta los himnos nítidos y cargados de Ride y Master, hasta el prog-thrash seco como una máquina de Justice. Luego, habiendo alcanzado el tamaño de una arena en sus propios términos (sin videos musicales hasta Justice, giras absolutamente implacables), hicieron su movimiento pop.

El álbum homónimo de Metallica de 1991 lo cambió todo. Desde el lanzamiento del llamado Black Album, hace más de 30 años, han sido una de las bandas más populares de la Tierra. Son tan populares que ni siquiera estoy seguro de cuánta introducción necesito para escribir esta pieza. Quiero decir, ¿quién no sabe quiénes son Metallica? Pero como he estado luchando con el significado de su música y participando en una reflexión casi talmúdica sobre sus motivaciones detrás de hacerla durante cuatro décadas, voy a seguir adelante.

Estaba al tanto de Metallica desde el principio; No tenía Kill 'Em All cuando salió, pero tenía el 12″ importado de "Jump In The Fire". Escuché Ride The Lightning y Master Of Puppets de amigos, pero no compré nada más de ellos hasta 1987, cuando sacaron The $5.98 EP: Garage Days Re-Revisited, que escuché obsesivamente durante la mayor parte de mi segundo año de la escuela secundaria y …And Justice For All, que tenía en vinilo, lo que significaba que lo escuchaba en casa, con aún más cuidado y atención. Compré el disco homónimo, pero no me gustó más allá de las tres primeras canciones y una o dos más; Estaba más interesado en el metal industrial más pesado y ruidoso como Ministry y Prong en ese momento. No compré Load o ReLoad cuando salieron y no los escuché hasta años después. Cuando lo hice, me sorprendió lo fuertes que fueron sus mejores momentos. Metallica había encontrado verdadera alegría en la exploración de sonidos, desde el country hasta el blues-rock, desde el doom hasta el grunge, con los que se suponía que existían en conflicto.

Pero estamos aquí para hablar de St. Anger, el primer álbum en el que se abordan los conflictos que habían estado enturbiados dentro de la banda durante más de una década, si no desde el comienzo de la existencia de la banda: James Hetfield vs. Lars Ulrich, Hetfield y Ulrich. y, en menor medida, Kirk Hammett contra Jason Newsted, Hetfield contra él mismo, estallaron como pus de una ampolla y se convirtieron en la historia. Estrenada hoy hace 20 años, fue el comienzo de Metallica, la telenovela, que ya lleva dos décadas al aire.

Se suponía que el álbum se grabaría a principios de 2001. Sin embargo, las cosas ya estaban difíciles en Metallica-land. Su imagen pública recibió un gran golpe cuando Ulrich lanzó una campaña contra el intercambio de archivos en línea, y Napster en particular. Esto no estaba injustificado desde una perspectiva comercial y fue honestamente profético dado el lugar en el que nos encontramos ahora, pero en ese momento se burlaron fácil e implacablemente. El bajista Jason Newsted abandonó la banda en enero de 2001, diciendo que años de headbanging en el escenario le habían causado lesiones graves, pero también le dijo a MTV: "Pasamos más tiempo en la cancha el año pasado que tocando nuestros instrumentos".

En abril de 2001, los cineastas Joe Berlinger y Bruce Sinofsky, cuya trilogía de documentales Paradise Lost había utilizado la música de Metallica en sus bandas sonoras, comenzaron a filmar las sesiones de grabación. Pero en julio, Hetfield entró en rehabilitación y el álbum y la banda se pusieron en pausa durante casi un año. Salió de rehabilitación en diciembre de 2001, pero limitó drásticamente la cantidad de horas por día que estaba dispuesto a dedicar a la música. Reanudaron el trabajo en abril de 2002 y finalmente completaron el disco un año después, en abril de 2003. Fue grabado con el productor Bob Rock tocando el bajo; Robert Trujillo fue contratado después y ha permanecido con la banda desde entonces, su bajista más antiguo.

Todo esto está cubierto en detalle exhaustivo en la película Metallica: Some Kind Of Monster, que solo he visto en su totalidad una vez. Es algo profundamente incómodo de ver si prefieres pensar en Metallica como dioses del metal más grandes que la vida que tocan riffs en estadios repletos. La clave para separar el arte del artista es no saber mucho sobre el artista, después de todo, y cuanto más sepas sobre Metallica, más puedes sentir lástima por ellos. En 2001, no parecían gustarse mucho a sí mismos, ni tampoco se gustaban mucho el uno al otro. Para resolver algunas de esas cosas, contrataron a un "entrenador de rendimiento", Phil Towle, quien en el transcurso de aproximadamente dos años de sesiones de terapia grupal desarrolló una extraña relación parasocial con ellos hasta el punto de que, en la película, de todos modos. comienza a parecer que se considera a sí mismo un quinto miembro de la banda. De alguna manera, esto refleja la relación que muchos fans mayores de Metallica tienen con ellos, que es lo que permite que la gente se encoja de hombros desde los 90 en adelante como inferior a los primeros cuatro álbumes. ¿Pero a quién le importa? Que se joda ese tipo, y que se jodan esos fans.

Escuchar St. Anger 20 años después, escucharlo de verdad, en lugar de filtrarlo a través de la narrativa mediática de la época o tratarlo como la banda sonora del documental, lo revela como una purga. Hetfield tenía mucho que sacar de su sistema, y ​​salió sangriento y crudo. Es sorprendente que este disco haya sido producto de casi dos años de sesiones, porque parece que lo grabaron en una semana. La voz de Hetfield es a la vez áspera (describirla como "fuera de tono" implicaría que una clave era perceptible en primer lugar) y radicalmente experimental. Canta en estilos que nunca ha intentado en ningún otro álbum de Metallica, saltando de susurros a rugidos a aullidos post-grunge y sobregrabando múltiples pistas vocales para que no solo armonice consigo mismo, sino que se sermonee, luche consigo mismo, se grite a sí mismo, se burle de sí mismo. . En su conjunto, es una actuación genuinamente desquiciada, más cercana a David Yow, o Eugene Robinson de Oxbow, que a un líder de rock/metal convencional.

Las letras también son salvajes. Hetfield siempre ha tenido un lado oscuro e introspectivo, desde "Fade To Black" en Ride The Lightning, pero durante los primeros cuatro álbumes de la banda lo mantuvo mayormente oculto, eligiendo explorar grandes temas masculinos como la guerra, la adicción a las drogas. , la locura, la corrupción del sistema de justicia, etc. Sin embargo, eventualmente, el caparazón comenzó a resquebrajarse; "Dyers Eve", la última canción de ... And Justice For All, fue una acusación punzante de la fe en la ciencia cristiana de sus padres, un tema al que volvió en "The God That Failed" de Metallica.

Pero canciones de St. Anger como "Dirty Window" e "Invisible Kid" son donde Hetfield se ataca a sí mismo. En "Dirty Window", ataca e incluso se burla de su propia naturaleza crítica, mientras que en "Invisible Kid" pinta un retrato de sí mismo como un niño vulnerable que se esconde detrás de una máscara de dureza ("Niño invisible, sospechoso de tu toque, no No quiero muletas, pero es demasiado"). Hay algunas líneas que podrían haber usado un segundo paso, como el a menudo burlado "mi estilo de vida determina mi estilo de muerte" de la apertura del álbum "Frantic", pero en general, St. Anger es una hoja de ruta de los problemas personales de Hetfield, transmitidos con la intensidad de una averia. Es increíble que haya podido cantar estas líneas en público. (Es notable que después de la gira inicial en apoyo de St. Anger, la mayoría de sus canciones desaparecieron del set en vivo para siempre).

La música es tan innovadora, según los estándares de Metallica, como la letra. En el momento del lanzamiento del álbum, muchos fanáticos y críticos criticaron el uso de Ulrich de un redoblante extremadamente agudo. ¡Pero esa fue la forma en que sonaron los tambores durante toda la década de 1990! Escuche Superunknown de Soundgarden; escucha a Betty de Helmet; escucha Now I Got Worry de Jon Spencer Blues Explosion; escucha a los malditos Spin Doctors. (Está bien, no escuches a los Spin Doctors.) Puede que Ulrich lo haya llevado un poco más lejos en la dirección de Unsane o Ministry de lo que algunos fanáticos del metal estaban preparados para enfrentar, pero honestamente, no es tan extremo, y coincide con el carácter generalmente punitivo del resto de la música.

St. Anger es deliberadamente feo, pero también muy variado. Hetfield, Hammett, Ulrich e incluso Bob Rock están lanzando todo tipo de cosas contra la pared. "Frantic" y "Dirty Window" suenan como Filth Pig -era Ministry. Hay un riff de guitarra que suena increíblemente desagradable unos 45 segundos después de "Some Kind Of Monster", como un MP3 de John McLaughlin alrededor de 1972 sonando en un teléfono plegable. "Invisible Kid" es un noise-rock fangoso con un borde casi rockabilly en sus riffs, como si el reverendo Horton Heat se hubiera unido a Killdozer. Hay momentos en este álbum que incorporan todo, desde doom hasta shoegaze (en "All Within My Hands") hasta el blues boogie-rock de la era Load and ReLoad. Incluso hay algunos estallidos de ruido directo y, sorprendentemente, dado que solo está allí porque la banda no tenía un bajista en ese momento, Rock hace mucho más que engrosar el extremo inferior del álbum. Hetfield y Hammett se lanzan riffs irregulares realmente desagradables desde el extremo izquierdo y derecho del campo estéreo, y el bajo de Rock suele ser dominante en el medio, un estruendo y rugido feo, casi pospunk. Escúchalo en "Shoot Me Again". Escúchalo al final de "My World".

Ahora, no voy a mentir. No me gustó este álbum cuando salió. Escribí una crítica extremadamente negativa para Cleveland Scene, que luego se distribuyó a través de la cadena New Times de semanarios alternativos, por lo que terminó publicándose en una docena de ciudades en todo el país. Terminó así:

St. Anger presenta la cuarta versión de Metallica. Estaba la Metallica que llevó el thrash metal a la superficie, desde Kill 'Em All hasta... And Justice For All; la Metallica que se hizo amiga de la arena y la radio para el Álbum Negro; la Metallica que abrazó el boogie-rock y Marianne Faithfull en Load and ReLoad; y ahora, está este Lazarus Metallica, que quiere volver a ser duro y pesado, como lo fue en los viejos tiempos. Pero eso fue hace mucho tiempo, y estaban bastante borrachos. El metal se ha vuelto más rápido, más duro y más arenoso en su ausencia, y la nueva Metallica de mediana edad no puede competir... Se visten con ropa vieja que no les queda bien y esperan que los fanáticos del metal no puedan notar la diferencia. Bueno, podemos.

Me equivoqué en ese entonces (y esa línea sobre estar borracho fue bastante tonta, considerando todas las cosas). Estaba juzgando a St. Anger basándome en lo que yo quería que fuera, en lugar de lo que era. Nunca va a ser mi álbum favorito de Metallica, porque es demasiado difícil de superar: 11 pistas, 75 minutos, y sí, desearía que tuviera solo un puto solo de guitarra, pero cuando te sumerges en él y escuchas con atención, como yo he estado haciendo durante aproximadamente una semana, es una gran cosa. Tiene más en común con discos feos y hostiles como Filth Pig o Helmet's Aftertaste o Jesus Lizard's Shot (compárense los comienzos de "Thumper" y "Frantic") que con cualquiera de los compañeros putativos de la banda. Megadeth y Anthrax nunca habrían hecho un álbum tan feo y alienante. No lo tenían en ellos. Y las bandas de death metal que surgieron a raíz del thrash podrían haber sido más pesadas y disonantes, pero la vulnerabilidad emocional, el terror crudo que emerge en la voz de Hetfield aquí, estaba completamente fuera de su alcance. No amo a St. Anger, porque es deliberadamente desagradable. Pero lo respeto muchísimo como un gesto. Que es más de lo que puedo decir sobre la maldita Lulu.

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