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May 15, 2023

El genio de... Focus de Cynic

Cynic's Focus fue ridiculizado por los metaleros y consiguió que la banda fuera abucheada fuera de los escenarios.

Cynic's Focus fue ridiculizado por los metaleros y consiguió que la banda fuera abucheada fuera de los escenarios. Hoy en día, es aclamada como una obra maestra del jazz-metal décadas adelantada a su tiempo.

Paul Masvidal de Cynic. Imagen: Steve Thorne/Redferns vía Getty Images

El heavy metal estadounidense no tenía idea de lo que estaba haciendo en 1993. Después de las bombas nucleares que fueron la locura del grunge y el rechazo del thrash de Metallica en The Black Album, la corriente principal del género se apresuró en busca del próximo gran sonido. Los héroes del día iban desde Pantera con su marcha de groove metal hasta el funky y ecléctico Faith No More. El único espacio que tenía alguna apariencia de identidad era la parte más vulnerable del death metal de Florida.

A principios de la década de 1990, los advenedizos de Tampa Bay como Obituary, Deicide y Death alcanzaron un pico comercial. Sus golpes explosivos, gruñidos y punteos de trémolo fueron entregados en exceso para cualquiera que todavía tuviera apetito por la maldad de los nudillos blancos. Juntos, hicieron de la costa oeste de Florida un refugio seguro para las personas que solo querían que el heavy metal fuera pesado con H mayúscula. Luego, Cynic expuso la escena a la sensibilidad y fueron acosados ​​por ello.

El álbum debut de los enigmas liderados por Paul Masvidal, Focus, se refleja con razón como un momento pionero en la actualidad. Es una obra maestra a caballo entre géneros que considera todo, desde la música ambiental hasta el jazz y el budismo. Incluso treinta años después de su lanzamiento, está a años luz de cualquier otro intento de metal: el canto filtrado por vocoder de Masvidal evoca un robot del año 2486, mientras que el baterista Sean Reinert es casi mecánico en su ritmo y precisión durante 36 minutos. Las líneas de bajo son puro funk, los rugidos intermitentes canalizan el death metal y las guitarras tocan melodías de inspiración india desde los amplificadores más distorsionados. Repleto de letras filosóficas tan ilustradas como 'Equilibra cada alegría con un dolor' y 'La libertad y la razón brillan a través', Focus todavía parece música regalada a la humanidad por una sociedad superior a través de las estrellas.

Sin embargo, el death metal no quería canciones de la próxima galaxia en ese entonces: quería la banda sonora del infierno. Con Cynic con base en Tampa y Focus siendo lanzado por el destacado sello de death metal Roadrunner Records, el álbum se convirtió involuntariamente en un lobo con piel de cordero, posicionado para el fracaso a pesar del genio abyecto que se mostraba. El hecho de que Masvidal y Reinert fueran ambos ex-Death y que Cynic fuera arrojado a los leones en una gira de Cannibal Corpse en 1994 solo exacerbó la indignación de los puristas. La banda implosionó apenas un año después de su debut.

El único problema que tuvo Cynic, si se le puede llamar así, fue que veían las restricciones de género como una mierda. Como Masvidal resumió cuidadosamente en una entrevista de 2007: "Estábamos realmente interesados ​​​​en la buena música. No había reglas para nosotros". Nunca fue una perspectiva destinada a encajar con el heavy metal clandestino tribalista.

Incluso cuando Masvidal comenzó a tocar con su entonces compañero de escuela Reinert a los 14 años, era tanto un punk como un metalero. Cuando la pareja se bautizó a sí misma como Cynic y el bajista Tony Choy y el guitarrista Jason Gobel completaron la formación, "los cuatro éramos grandes cabezas de jazz", dijo Masvidal en 2005. Por separado, también tenían fascinación por el pop clásico, progresivo, indio y musica de ambiente.

Las primeras demostraciones de Cynic cayeron mejor bajo el paraguas del death metal que Focus, pero las influencias extrañas brillaron desde el principio. Las canciones eran salvajemente intrincadas, especialmente cuando se comparan con la naciente brutalidad de los chicos locales Deicide y Obituary. En el proceso, la banda se convirtió en precursora del subgénero "death metal técnico". Roadrunner Records se echó espuma por la boca al escuchar su tercer demo, y rápidamente ofreció un contrato. Luego, la reputación de Masvidal y Reinert creció aún más cuando se unieron a Death para su increíblemente complejo Human y la gira de apoyo.

Hubo un murmullo detrás de Cynic entrando en Focus. Sin embargo, aunque llegó dos años después de discos de tech-death tan elogiados como Human and Atheist's Uncuestionable Presence, terminó siendo demasiado progresista para su propio bien. Si bien esos álbumes combinaron el núcleo del death metal con firmas de tiempo jazzísticas, todo lo que Focus tenía en común con brutos como Morbid Angel eran algunos gritos, e incluso entonces siempre era interrumpido por el canturreo digitalizado de Masvidal.

Se necesitó una revisión completa del panorama de la música pesada para que Cynic floreciera. A mediados de la década de 2000, artistas como Gojira, Mastodon, Tool y Dream Theater habían vuelto masivo el metal de mentalidad progresiva, y Focus había sido citado como una influencia en la próxima generación. La escena dio la bienvenida a una reunión de Cynic cuando comenzó en 2006 y, después de que la banda fuera abucheada en los escenarios 12 años antes, su segunda carrera relanzó su carrera.

Hoy, Focus persiste como una declaración en contra del tribalismo tallada en mármol. Se burlaron de Cynic por no encajar nunca en el molde del death metal de los 90, pero hoy en día su percibido desaire contra su género sigue siendo un sonido incomparable. Las reglas se hicieron para romperse y Focus encuentra la belleza en su destrucción.

ReFocus es lanzado el 9 de junio por Season of Mist. Cynic está de gira por América del Norte con Atheist a partir del 10 de junio.

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