Blog

May 19, 2023

Los aisladores lideran la convocatoria de una estrategia nacional contra el asbesto

Es hora de iniciar una nueva ronda de esfuerzos para erradicar el asbesto del

Es hora de poner en marcha una nueva ronda de esfuerzos para erradicar el asbesto del entorno construido en Canadá, dice un amplio grupo de activistas.

Adam Melnick, director de asuntos canadienses de la Asociación Internacional de Aisladores de Calor y Hielo y Trabajadores Afines, dijo que la prohibición federal del asbesto en 2018 debe verse simplemente como el punto de partida para los esfuerzos de mitigación. Dijo que los miembros de su sindicato y, de hecho, el sector de la construcción en general corren el riesgo de otra ronda dañina de exposición, ya que los edificios más antiguos son objeto de remodelaciones para cumplir con los objetivos climáticos de Canadá.

The Insulators, Canadian Mesotelioma Foundation y Asbestos Free Canada han formado un grupo de trabajo que aboga por reformas tanto a nivel federal como provincial, con el enfoque principal en un llamado para que el gobierno federal desarrolle una estrategia nacional contra el asbesto respaldada por una nueva agencia. . El programa de Australia se cita como el modelo exitoso.

"Necesitamos un enfoque estratégico para el asbesto en Canadá", dijo Alec Farquhar, coordinador de Asbestos Free Canada.

"Esto incluye evaluar el riesgo del asbesto heredado en cientos de miles de edificios en todo Canadá y desarrollar un plan para eliminarlo de manera rentable, idealmente vinculado con otros trabajos necesarios en nuestra infraestructura, especialmente para fortalecer nuestra resiliencia al impacto". del cambio climático".

Melnick dijo que los recién llegados a la industria aprenden sobre el asbesto a través de la capacitación sobre peligros y cómo se usa la sustancia en aislamientos, pisos y techos y en la producción de tuberías. Pero los jornaleros veteranos hablan de cómo se mezclaba libremente con cemento, cómo los trabajadores ni siquiera se molestaban en cubrirse la cara con pañuelos y cómo incluso se lanzaba como bolas de nieve.

Décadas de uso resultaron en miles de enfermedades y muertes, dijo, y ahora el ciclo puede repetirse.

"Estamos hablando de modernizaciones, estamos hablando de que nuestro entorno construido reduce las emisiones, lo que significa que estamos modernizando o actualizando los sistemas mecánicos y más", dijo Melnick, quien ha trabajado como aislador, un oficio antes llamado trabajador del asbesto. él mismo. "¿Qué hay dentro de estos edificios existentes? Asbesto.

"Estamos a punto de volver a aceptarlo, de estar expuestos a él nuevamente, a un nivel completamente nuevo".

La prohibición federal que ordena el fin del uso de asbesto resultó en que la mitigación del asbesto no estuviera a la vista, fuera de la mente, dijo Melnick.

"Pero el hecho es que una gran parte de nuestro entorno construido todavía contiene el material de muchas maneras diferentes".

Los trabajadores que entran en contacto con el asbesto corren el riesgo de inhalar fibras de asbesto, lo que puede provocar cáncer de pulmón, mesotelioma y otras enfermedades respiratorias. Según el Centro Canadiense para la Salud y Seguridad Ocupacional, las enfermedades asociadas con la exposición al asbesto provocan aproximadamente 2000 muertes relacionadas con el lugar de trabajo al año.

Además del llamado a una estrategia nacional contra el asbesto, los Insulators y sus aliados exigen un registro de pacientes con mesotelioma y estándares mejorados en la detección temprana y el tratamiento del mesotelioma.

En 2021, el gobierno de Ontario solicitó al Centro de Investigación del Cáncer Ocupacional que examinara la viabilidad de crear un registro de mesotelioma. La agencia presentó su informe al Ministerio de Trabajo, Inmigración, Capacitación y Desarrollo de Habilidades en la primavera de 2022.

El informe aún no ha sido publicado por el ministerio. Cuando se le pidió un comentario, un portavoz del ministerio dijo que el gobierno está revisando el informe para asegurarse de que no duplique los esfuerzos existentes.

Los defensores elogiaron el nombramiento del Dr. Marc de Perrot como el primer profesor de investigación del mesotelioma en la University Health Network de Toronto.

En el frente federal, Melnick dijo que estaba en proceso de escribirle directamente al primer ministro Justin Trudeau dada la cantidad de ministerios que deberían estar involucrados. Un documento informativo reciente preparado para su distribución a los funcionarios federales y provinciales señaló que las estimaciones sugieren que más de 235 000 trabajadores canadienses todavía están expuestos regularmente al asbesto, incluidos alrededor de 157 000 trabajadores de la construcción.

El creciente llamado a un esfuerzo nacional está uniendo a grupos dispares en una causa común. El defensor de los oficios de la construcción con sede en Ottawa, Richard Hayter, Farquhar y una madre de dos hijos de PEI han compartido una anécdota sobre la renovación de una escuela secundaria en esa provincia que levantó las banderas rojas sobre la exposición al asbesto. CTV informó sobre el uso continuado de tuberías de cemento de asbesto en todo Canadá y descubrió que el 67 por ciento de la red de tuberías de agua de 385 kilómetros en Prince George, BC, contenía asbesto.

"Todavía se importan muchos productos a Canadá", dijo Hayter. “Y eso es algo que el organismo regulador estaría en condiciones de controlar, gestionar y sancionar. Pero en este momento, realmente no hay mecanismos para evitar que esto suceda.

"Los canadienses se están friendo, ese es el apodo".

Otros defensores incluyen Ontario Building Trades y Canada's Building Trades Unions (CBTU). Cuando se le pidió un comentario sobre el llamado a una estrategia y agencia nacional de asbesto, el director ejecutivo de CBTU, Sean Strickland, dijo: "Estamos 100 por ciento de apoyo".